Une famille de cartographes
La première carte géométrique du Royaume de France, dite de Cassini, a été réalisée, à l'initiative de Louis XV, par quatre générations de la même famille :
- Jean-Dominique Cassini (1625-1712), dit Cassini I, et son fils Jacques (1677-1756), dit Cassini II, établissent un réseau géodésique de 1683 à 1744.
- César-François Cassini de Thury (1714-1784), dit Cassini III, second fils de Jacques, commence vers 1749 les levées, qui se termineront avec son propre fils, et dessine la carte à l'échelle "d'une ligne pour cent toises", soit 1/86400.
- Jean-Dominique Cassini, dit Cassini IV, (1748-1845), fils du précédent, achève les travaux de la Carte de France et participe aux opérations géodésiques de raccordement des méridiens de Paris et de Greenwich.
La Révolution retarde la publication de la carte, qui ne sera terminée qu'en 1815. Elle sera la référence de la cartographie de la France pendant toute la première moitié du 19ème siècle.
Pour mieux connaître la famille Cassini, nous vous proposons de consulter le site Web de l'Observatoire de Paris.
La partie de la carte, relative à Vilaine et ses environs
La carte de Cassini est conservée à la Bibliothèque Nationale de France, qui permet d'y naviguer sur son site Web "Gallica".
La carte de la région parisienne a été levée entre 1749 et 1755. L'annonce de sa parution a été annoncée dans les "Affiches de Paris", le 13 septembre 1756. Elle a été regravée en 1761 et en 1762.
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Sur la partie, où se situe le village de Vilaine, on distingue les principaux hameaux et lieux-dits de l'époque :
- Breteuil (haut et bas),
- La Clémenterie,
- Beaulieu,
- Marolles,
- Hacqueville.
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